Jakarta, ESGIDN.com – Awal 2026 dibuka dengan sebuah ironi yang menarik: di tengah krisis iklim, gejolak geopolitik, dan ketimpangan global, Bill Gates—salah satu orang terkaya sepanjang sejarah—justru menulis tentang harapan. Bukan optimisme kosong, melainkan optimisme yang ia sebut sendiri “punya catatan kaki”: keyakinan pada kemajuan, yang berdiri di atas data dan kesadaran penuh akan risiko.
Optimisme yang Diuji Waktu
Selama 25 tahun pertama kariernya, Gates mempertaruhkan segalanya pada keyakinan bahwa perangkat lunak akan mengubah cara manusia bekerja dan hidup. Visi itu menjelma menjadi Microsoft dan membentuk infrastruktur digital yang dinikmati dunia saat ini. Seperempat abad berikutnya, melalui Gates Foundation, fokusnya bergeser: dari produktivitas menuju penyelamatan nyawa, terutama lewat vaksin dan kesehatan global.
Namun 2025 menjadi titik balik yang mengganggu. Untuk pertama kalinya dalam seperempat abad, angka kematian anak di bawah lima tahun tidak lagi turun, melainkan naik. Momentum yang selama puluhan tahun stabil perlahan tertahan. Di momen inilah Gates menulis kalimat yang jujur sekaligus tegas: optimisme yang ia miliki kini tidak lagi naif; ada syarat, ada konteks, ada “catatan kaki”.
Meski demikian, fondasi keyakinannya tidak runtuh. Gates yakin dekade yang sedang dimulai ini tetap berpotensi menjadi masa dengan “kemajuan yang belum pernah terjadi sebelumnya”. Titik tumpunya: kecerdasan buatan, yang ia lihat bukan hanya sebagai teknologi, tetapi sebagai mesin akselerasi untuk kesehatan, pendidikan, dan produktivitas di seluruh dunia.
Tiga Pertanyaan untuk Masa Depan
Gates merangkum pandangannya ke dalam tiga pertanyaan kunci. Bukan sekadar refleksi pribadi, tetapi kerangka kerja untuk membaca masa depan kemanusiaan.
- Akankah Dunia yang Kian Makmur Menjadi Lebih Dermawan?
Di sini, data dan moralitas bertemu. Gates mengilustrasikan sebuah skenario yang tajam: jika pendanaan untuk kesehatan global turun 20 persen, tambahan 12 juta anak diproyeksikan akan meninggal pada 2045—angka yang setara dengan populasi gabungan beberapa negara bagian terbesar di Amerika Serikat. Kontrasnya menyakitkan, karena dana yang dibutuhkan sebenarnya hanya sebagian kecil dari anggaran negara-negara kaya.
Masalahnya bukan ketiadaan uang, tetapi cara dunia menyusun prioritas. Itulah mengapa 2026 baginya bukan tahun untuk sekadar menulis, tetapi tahun untuk membujuk: tenaga kesehatan, pemimpin agama, komunitas diaspora, dan pengambil kebijakan. Pesannya lugas: isu ini terlalu penting untuk diabaikan, dan terlalu strategis untuk hanya diletakkan di pinggir agenda politik.
- Bisakah Inovasi Diskalakan untuk Kesetaraan?
Bagian ini menunjukkan sisi paling pragmatis dari optimisme Gates: keyakinan bahwa terobosan teknologi hanya layak dipuji jika bisa menjangkau mereka yang paling rentan.
Di bidang iklim, ia realistis: mekanisme pasar murni dan harapan pada pajak karbon global tidak cukup. Karena itu, lewat Breakthrough Energy dan jaringan investor lainnya, miliaran dolar diarahkan ke teknologi rendah emisi. Dalam kurun sepuluh tahun, proyeksi emisi global turun signifikan—bukan solusi total, tetapi lompatan nyata yang mengubah basis kalkulasi kebijakan.
Dampak yang ia soroti bergerak dari abstraksi ke keseharian, terutama bagi petani kecil. Dengan dukungan kecerdasan buatan, petani di negara berkembang kini dapat menerima informasi cuaca dan rekomendasi yang setara, bahkan melampaui, petani besar di negara maju. Di India, puluhan juta petani sudah menerima peringatan dan saran melalui pesan singkat—intervensi sederhana yang menyelamatkan tanaman sekaligus pendapatan.
Di kesehatan, perkembangan riset Alzheimer memberi gambaran bagaimana AI dapat menggeser fokus dari diagnosis terlambat ke pencegahan. Di wilayah dengan kekurangan tenaga medis, kecerdasan buatan berpotensi menjadi “dokter 24 jam” yang membantu memilah risiko, memberi edukasi, dan mendukung pengambilan keputusan klinis. Namun Gates menekankan satu hal: tanpa regulasi dan peran negara, mekanisme pasar tidak akan otomatis mengarahkan teknologi ke hasil terbaik untuk publik.
Dalam pendidikan, ia melihat AI sebagai cara untuk mewujudkan pembelajaran personal skala besar—bukan lagi sekadar konsep futuristik, tetapi sesuatu yang sudah diuji di kelas-kelas nyata dan menunjukkan peningkatan hasil belajar. Yang belum pasti bukan potensi teknologinya, melainkan kemampuan sistem pendidikan mengadopsinya secara adil.
- Dapatkah Dampak Negatif AI Diminimalkan?
Gates tidak menutupi sisi gelap yang menyertai transformasi ini. Ia menyebut kecerdasan buatan sebagai perubahan terbesar yang pernah diciptakan manusia, dan perubahan sebesar itu hampir pasti membawa konsekuensi serius.
Di satu sisi, AI membuka ruang penyalahgunaan yang sulit dibayangkan satu dekade lalu: dari rekayasa biologis yang mempercepat ancaman bioterorisme hingga manipulasi informasi dalam skala yang sangat halus dan masif. Di sisi lain, disrupsi pasar tenaga kerja sudah mulai terasa. Produktivitas programmer melonjak, tetapi itu juga berarti semakin banyak tugas yang dapat diotomasi. Pekerja gudang, layanan pelanggan, hingga profesi profesional tidak lagi kebal.
Bagi Gates, pertanyaan utamanya bukan apakah perubahan itu akan terjadi, melainkan apakah masyarakat mulai menyiapkan jawabannya sekarang. Tahun 2026, dalam kerangka pikir itu, menjadi titik awal penting untuk merancang kebijakan pembagian nilai tambah, perlindungan sosial, dan definisi baru tentang peran manusia dalam ekonomi yang semakin terdigitalisasi.
Optimisme dengan Catatan Kaki
Yang membedakan optimisme Gates dari sekadar slogan motivasi adalah kejujuran dan kedisiplinan logika. Ia tidak menawarkan narasi “semua akan baik-baik saja”. Ia menulis bahwa masa depan hanya akan membaik jika dua kapasitas manusia digunakan secara maksimal: kemampuan mengantisipasi dan kemampuan peduli.
Dalam isu iklim, ia menolak dua ekstrem: menyangkal masalah atau mengumumkan kiamat. Menurutnya, bumi tidak “akan berakhir” esok hari, tetapi orang miskin akan menanggung beban paling berat terlebih dahulu. Karena itu, kebijakan iklim seharusnya tidak semata diukur dari penurunan emisi, tetapi dari sejauh mana kebijakan tersebut meningkatkan kualitas hidup—siapa yang terlindungi, siapa yang diangkat keluar dari kerentanan.
Vaksin menjadi contoh yang ia angkat sebagai “standar emas” efektivitas. Dengan biaya seribu hingga lima ribu dolar per nyawa yang diselamatkan, ia menawarkan tolok ukur sederhana namun kuat: setiap program iklim dan pembangunan seharusnya diuji dengan pertanyaan, berapa banyak nyawa yang bisa diselamatkan per dolar yang dikeluarkan?
Apa Artinya untuk Kita?
Dari kerangka besar itu, Gates menurunkan pesan yang spesifik bagi berbagai kelompok.
Bagi pengambil kebijakan, pesan utamanya adalah pentingnya prioritas. Inovasi yang lahir dan dikomersialkan di negara kaya tidak boleh berhenti di sana. Kebijakan pajak, subsidi, dan kerangka regulasi memegang peran kunci agar teknologi dapat diturunkan biayanya dan dipakai di negara berpenghasilan rendah dan menengah.
Bagi aktivis, ia mengusulkan strategi yang lebih berorientasi solusi: dorong energi bersih, teknologi baru, dan model bisnis berkelanjutan yang secara rasional lebih murah dan lebih menguntungkan daripada opsi fosil. Perubahan perilaku akan jauh lebih cepat jika pilihan berkelanjutan bukan hanya “lebih baik untuk planet”, tetapi juga lebih ringan di kantong.
Bagi generasi muda, arah yang ditawarkan cukup konkret: material ramah lingkungan, vaksin generasi baru, dan aplikasi kecerdasan buatan untuk sektor riil seperti pertanian dan kesehatan adalah tiga ladang yang berpotensi menjadi industri terbesar abad ke-21. Bukan hanya secara ekonomi, tetapi juga secara dampak sosial.
Dan bagi setiap orang, termasuk mereka yang tidak terlibat langsung dalam kebijakan, aktivisme, maupun riset, Gates menyampaikan bahwa kedermawanan dan persiapan bukanlah sikap naif. Itu strategi. Komitmennya untuk menggandakan skala pemberian filantropis selama dua dekade ke depan menjadi cara ia menegaskan bahwa harapan yang ia tulis bukan sekadar opini, tetapi sesuatu yang ingin ia biayai dan jalankan.
Pada akhirnya, “optimisme dengan catatan kaki” bukan bentuk pesimisme yang disamarkan. Itu adalah realisme yang memilih untuk tetap bergerak, meski menyadari kompleksitas tantangan. Masa depan, dalam pandangan ini, bukanlah sesuatu yang akan membaik dengan sendirinya, melainkan sesuatu yang bisa dibentuk—jika manusia menggunakan kemampuan untuk melihat risiko lebih awal dan memperluas lingkar kepedulian melampaui diri sendiri.
Apakah prediksi Gates akan terbukti benar, sejarah yang akan menjawab. Namun cara ia menyusun argumen memberi kerangka yang jernih: masa depan tidak dijamin cerah, tetapi tetap layak diperjuangkan.
